As idades de envelhecimento do whisky

“O whisky é o melhor amigo do homem, ele é o cachorro engarrafado”. (Vinícius de Moraes)

Como bem disse o poetinha, o destilado de malte é o grande companheiro de boa parte dos homens. Apesar de ser um dos destilados mais consumidos no mundo, será que as pessoas sabem realmente o que estão bebendo?

Para eliminar dúvidas, vou tentar explicar as diferenças básicas dos whiskys, idades de envelhecimento e mistura de maltes (blended). Confira!

O que é um whisky?

Whisky é uma bebida alcoólica destilada de grãos, muitas vezes incluindo malte, que foi envelhecida em barris, geralmente de carvalho.

O Whisky ganha 60% do seu sabor baseado no tipo de barril usado no seu envelhecimento, por isso a maioria das classificações baseia-se no tipo de madeira usado e na qualidade da flambagem e queima da madeira.

Diferença entre um whisky single malt e um whisky blended

O whisky single malt é feito com 100% de cereais maltados provenientes de uma única destilação e, por isso mesmo, pode apresentar sabores diversos de acordo com cada processo. Normalmente, os single malts utilizam a cevada e estão tipicamente associados à Escócia e aos whiskys escoceses (scotch whisky), apesar de serem produzidos também em outros países.

Já o blended whisky é produzido com uma mistura de destilações diversas – whiskys de grãos (cereais não maltados, como milho, arroz e centeio) e whiskys de maltes -, de várias destilarias diferentes.

A mistura de uísques deverá ser equilibrada, para que um determinado blended mantenha a sua consistência e características principais. Pode ser feita mesclando diferentes idades de whiskys envelhecidos. Cabe ao Master Blender selecionar os melhores destilados, tendo em conta as particularidades de cada whisky e o produto final que pretende obter.

Os blends identificam quase sempre o tipo de whisky que está na base da sua produção, por exemplo, escocês blendado ou canadense blendado.

A lenda do whisky 8 anos, ou o standart whisky

Segundo a lei escocesa, para efeito de rotulação da bebida, deve sempre prevalecer a idade do ingrediente mais novo. Ou seja: se dezenas de ingredientes foram envelhecidos por mais de 12 anos e apenas um foi envelhecido por 3 anos, a idade deste último é que deverá constar no rótulo.

O whisky blended deve ter pelo menos três anos de idade envelhecido em barris e o número de anos que conta no rótulo de uma garrafa deve pertencer ao whisky mais novo que se encontra na respectiva mistura. Por outro lado, o whisky single malt precisa apenas de ficar um ano na respectiva garrafa.

Talvez seja este o fator da confusão que fez surgir a lenda do whisky 8 anos. Para computar a idade da bebida, em vez de se basear no ingrediente mais novo (como manda a lei), leva-se em conta a média das idades de alguns dos ingredientes, o que é errado.

Dessa forma, é difícil você encontrar whisky que tenha explicitamente a denominação 8 anos no rótulo. As marcas que se dizem 8 anos são classificadas como standart whiskys, como Red Label, Ballantine’s Finest, The Famous Grouse, entre outros.

Whisky 12 anos ou premium whisky

Fazendo a transição, o whisky 12 anos ou premium, é um blended whisky amadurecido em 12 anos, com a idade informada no rótulo. Para ser considerado como tal, isso significa que nenhum dos whiskys que compõem o blend final (a mistura final) daquela garrafa terá menos de 12 anos.

Ageds ou whiskys envelhecidos

Essa é a categoria dada ao Blended Whisky amadurecido por no mínimo 15 anos. A idade é também é impressa no rótulo. Temos Ageds de 15, 17, 18, 21, 30 anos e assim por diante.

Quanto maior a idade do whisky envelhecido, mais caro ele se torna. Esse encarecimento não é por acaso. Enquanto o whisky esta amadurecendo em barris de carvalho, ele tem o seu líquido evaporado – o chamado “Parte dos Anjos”. A evaporação irá fazer diferença na concentração e na qualidade final do produto. Para se ter uma ideia da parte que se perde na evaporação, em 30 anos, metade do barril já evaporou.

Whiskys sem preocupação com a idade

Com a quantidade limitada de destilarias e a alta demanda do mercado consumidor ávido pelo destilado, muitas marcas estão lançando rótulos que preocupam-se mais em trazer uma bebida com uma identidade diferente do que em rotular por idade de envelhecimento.

Não são rótulos standarts e alguns possuem aromas e sabores que não perdem para whiskys de envelhecimento premium. Aqui, a função do master blended é primordial para criar um rótulo de qualidade.